Тильская галерея (Thielska Galleriet) названна по имени своего создателя банкира Тиля. Эрнест Тиль(Thiel )родился в 1859 году в городе Норчёпинге. Его отец был из купеческого сословия, мастер текстильного производства. Он был приглашен в Швецию из Бельгии для работы на Норчёпинской текстильной мануфактуре. Говорю об этом не случайно: вероятно, разнообразие тканевых узоров воспринятое в детском возрасте способствовало интересу к цвету, фактуре, изображению. Ведь отцы известных русских меценатов, Щукина, Мамонтова, Третьякова (современников Тиля) тоже были купцами-текстильщиками. А Павел Третьяков, расширяя дело отца, вместе с братом Сергем строил бумагопрядильные фабрики. Э.Тиль организовал Стокгольмское кредитное общество и открыл собственный банк. Но его интересы не ограничивались бизнесом, он писал стихи, перевел на шведский язык Ницше, написал книгу воспоминаний «Быть или казаться». В 1884 году Эрнест женился на Анне Йосепсон и оказался в родстве с семьей Бонниер. Карл Отто Бонниер, знаменитый шведский книгоиздатель, выпустивший первый книги Сельмы Лагерлёф и Стринберга, ввел молодого банкира в художественную среду Стокгольма, где Тиль поначалу не нашел себе места. Для богемы был он слишком благопристойный, для банкира — слишком «отвлекающийся».

В 1896 году Эрнест Тиль влюбился в приятельницу своей жены Сигне Марию Хансен, и его жизнь круто изменилась. В том же году Тиль купил первую картину, положившую начало его собранию. Через несколько лет квартира на Страндвеген (фешенебельный район Стокгольма) стала тесна и Тиль решил построить дом с галереей. Архитектором был приглашен Фердинанд Боберг, к 1907 году он построил на Юргордоне оригинальную белую виллу, в которой некоторые искусствоведы видят сочетание шведской усадьбы с восточным храмом. Тиль собирал произведения художников Скандинавии, своих современников. Он дружил с Карлом Ларсоном и Эдвардом Мунком, заказывал портреты реалисту Андерсу Цорну и модернисту Исааку Грюневальду. Договор, заключенный банкиром Тилем с известным шведским художником-натуралистом Бруно Лильефорсом, позволил последнему долгий период свободно заниматься живописью, не заботясь о материальных проблемах. Но к началу 20-х годов дела самого Тиля пошли скверно. Во время Первой мировой войны он потерял большую часть своего состояния. Чтобы спасти галерею и художественную коллекцию, он продал виллу со всем собранием ценностей государству. В 1926 году галерея была открыта для зрителей. Эрнест Тиль умер через 20 дет после открытия музея.